研究人员在巴西发现了翼龙的非飞行前体化石

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来自巴西、阿根廷和美国的古生物学家小组在巴西南里奥格兰德州的一个挖掘地点发现了一种生物的化石遗骸，他们将其描述为翼龙的前身。该小组在《自然》杂志上发表的论文中描述了该化石的特征、发现地点、其状况以及它与其他古代生物的关系。

先前的研究表明，在三叠纪晚期到中期，恐龙成为陆地上的主要生命形式，而翼龙则统治了天空。在这项新的努力中，研究人员发现了一块化石在那之前的该化石的历史可以追溯到大约2.3亿年前。

研究小组将这块化石描述为保存完好的部分骨骼——它被发现嵌入在一层岩石中。他们还指出，这是一种以前从未被识别过的大蜥蜴。他们将其命名为Venetoraptorgassenae。

该化石揭示了一种小型陆生四足双足生物——站立时臀部高度可能不超过0.3米，长度可能不超过1米。它还有一个无牙的喙，让人想起现代猛禽的喙。

它还有一双大手，长着弯刀般的爪子。研究人员认为，V.gassenae可能是一种特殊的生物。它的爪子似乎是用来爬树或者捕捉猎物的。它使用喙的方式很可能与现代猛禽的使用方式大致相同——进食、发声，甚至作为性接触的一部分。

该化石是在圣玛丽亚地层的岩层中发现的，该地层位于巴拉那盆地，该盆地拥有大量古代化石。研究小组指出，它的年龄表明它与最早的恐龙生活在一起。

这一发现为以下理论提供了更多证据：翼龙与翼龙的关系比与恐龙的关系更密切。这些理论表明，最终，翼龙和翼龙之间出现了共同的祖先，导致后者统治了天空。

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